Krótki przegląd tego, czym są kannabinoidy, jak działają; oraz opisy najbardziej znanych kannabinoidów.
Kannabinoidy są związkami chemicznymi występującymi w roślinie marihuany, które nadają jej treść i skuteczność. Dzięki nim odczuwasz „haj” w przypadku stosowania rekreacyjnego lub „czujesz się lepiej” w przypadku medycznej terapii z użyciem marihuany.
Działają naśladując lub wzmacniając naturalnie występujące substancje wytwarzane przez ludzki organizm, regulując lub stymulując odczuwany nastrój, głód, uczucie bólu oraz układ odpornościowy. W marihuanie znajduje się ponad 80 kannabinoidów – większość z nich nie została jednak do tej pory przebadana. Kannabinoidy występują nie tylko w roślinach cannabis.
Tak zwane „naturalne” kannabinoidy lub endokannabinoidy wytwarzane są przez nasze ciało. To, w jaki sposób roślinne oraz biologicznie produkowane kannabinoidy współdziałają ze sobą jest przedmiotem badań, który dopiero zaczyna się rozwijać.
STYMULACJA RECEPTORÓW KANNABINOIDOWYCH
Po spożyciu, kannabinoidy przyłączają się lub „wiążą” się z receptorami endokannabinoidowymi występującymi w większości części ludzkiego ciała. Łącznie receptory te nazywane są układem endokannabinoidowym – który obecnie uważany jest za czwarty z najważniejszych systemów regulacyjnych naszego organizmy. Układ endokannabinoidowy może również działać jako „główny” przełącznik regulacyjny, ponieważ pomaga innym głównym systemom ciała działać zarówno lepiej jak i skuteczniej.
Istnieją dwa rodzaje receptorów kannabinoidowych znajdujących się w naszym organizmie – CB1 i CB2. Receptory CB1 znajdują się głównie w ośrodkowym układzie nerwowym i są odpowiedzialne za pośredniczenie działania kannabinoidów w mózgu. Występują głównie w zwojach podstawy mózgu, hipokampie oraz w móżdżku. Odgrywają ważną rolę w regulowaniu pamięci, nastroju, snu, apetytu oraz w tłumienie bólu. Oprócz tego także w kontroli mięśni, termoregulacji, kontroli nudności oraz kontroli ciśnienia wewnątrzgałkowego. Receptory CB2, choć występują także w mózgu, znajdują się głównie w układzie odpornościowym, układzie pokarmowym oraz obwodowym układzie nerwowym. Mogą także odgrywać ważną rolę w proliferacji komórek. Receptory CB2 znajdują się również w komórkach układu odpornościowego i działają zmniejszając stany zapalne. Ze względu na to, że stany zapalne są również odpowiedzią immunologiczną, uważa się, że jest on czynnikiem w wielu chorobach, a zatem stymulacja receptora CB2 może również odgrywać kluczową rolę w zapobieganiu chorobom takim jak rak.
Różne rodzaje kannabinoidów działają stymulując receptory kannabinoidowe w określonych obszarach ciała. Najbardziej znanymi i przebadanymi kannabinoidami są:
• THC, tetrahydrokannabinol
Zdecydowanie najbardziej znanym i przebadanym kannabinoidem jest THC – Δ9-tetrahydrokannabinol. Wytwarza „haj”, który określa efekty psychoaktywne i tym samym przyciąga do siebie wielu rekreacyjnych użytkowników. Jednak jest to również najskuteczniejszy kannabinoid, który został do tej pory przebadany, w leczeniu bólu chronicznego oraz spastyczności mięśni. Użytkownicy medyczni często zgłaszają, zwłaszcza po pewnym czasie użytkowania marihuany, że efekty psychoaktywne stopniowo zanikają, pozostawiając jedynie ulgę objawową.
• CBD, kannabidiol
Kannabidiol, ze względu na to, że nie jest psychoaktywny, znany jest także jako „mniej kontrowersyjny” kannabinoidy. Jest już legalny w wielu krajach, w których THC jest nadal zakazane. Ten kannabinoid może być stosowany w medycynie do leczenia takich samych stanów chorobowych w jakich stosuje się THC. Jednak ze względu na to, że nie powoduje haju, jest także stosowany w leczeniu dzieci, zwłaszcza tych cierpiących na raka oraz na padaczkę. Oprócz tego, w przeciwieństwie do THC, CBD można również znaleźć w konopiach przemysłowych.
• CBC, kannabichromen
Kannabichromen jest stosowany w wielu przypadkach zamiennie z CBD choć został o wiele słabiej przebadany. Ze względu na to, że coraz więcej wiadomo o jego skutkach, może on się stać jeszcze bardziej powszechny niż CBD. Jest przede wszystkim stosowany jako środek przeciwzapalny i przeciwgrzybiczny, do leczenia nowotworów i jako lek przeciwdepresyjny. Ze względu na to, że może również pobudzać wzrost mózgu, obecnie badany jest pod kątem leczenia Alzheimera. Występuje tylko w tropikalnych odmianach cannabis.
• CBN, kannabinol
Kannabinol jest faktycznie tworzony poprzez rozkładanie się THC. Jeśli na przykład wysuszony kwiat cannabis zostanie pozostawiony na wolnym powietrzu, posiadać on będzie duże ilości tego kannabinoidu. Marihuana bogata w CBN ma wiele zastosowań; świetnie sprawdza się jako środek pobudzający apetyt, antybiotyk, oraz może być potencjalnie pomocna w leczeniu objawów choroby zwyrodnieniowej neurony ruchowego (ALS). Głównie ze względu na swoje właściwości przeciwzapalne oraz uspokajające, kannabinoid ten ma znaczący wpływ zarówno na zwiotczenie mięśni jak i ciśnienie krwi.
• CBG, kannabigerol
Kannabigerol występuje na wczesnym etapie cyklu wzrostu roślin cannabis. Nie jest psychoaktywny i podobnie jak CBD, można go również znaleźć w konopiach. Stwierdzono już, że działa bardzo skutecznie zarówno jako środek przeciwgrzybiczy, jak i w przypadku leczenia łuszczycy (jednej z chorób skóry). Być może CBG jest nawet bardziej skuteczne niż THC jeśli chodzi o leczenie stanów bólowych. Wykazano również, że ten kannabinoid ma znaczący wpływ na leczenie nowotworów, a także działa jako łagodny lek przeciwdepresyjny.
• THCV
Tetrahydrokannabiwarin, podobnie jak THC, jest związkiem psychoaktywnym, chociaż posiada jedynie około 20% możliwości THC. Badania zaczynają również wskazywać, że THCv może łagodzić niektóre negatywne skutki psychoaktywne THC. Ten kannabinoid jest skutecznie stosowany jako lek przeciwpadaczkowy; oprócz tego może stymulować utratę wagi, pomagając w redukcji tkanki tłuszczowej. THCv posiada również działanie neuroprotekcyjne.
• CBDV, kannabidiwarin
Kannabidiwarin jest jednym z mniej znanych kannabinoidów i nie został tak dobrze przebadany jak samo CBD. Istnieją niewielkie różnice molekularne pomiędzy tymi dwoma kannabinoidami, które również wpływają na działanie tej substancji. Kannabinoid ten wydaje się być najbardziej skuteczny zarówno w leczeniu padaczki jak i zwalczaniu nudności.
• Δ8 THC
Ta forma THC ma o jedna „deltę” mniej niż bardziej znane THC. To sprawia, że substancja jest nieco mniej psychoaktywna niż zwykłe THC. Może mieć także właściwości neuroprotekcyjne i przeciwlękowe. Wykazano już, że ma działanie zwalczające nudności oraz zwiększające apetyt.
• THCA I CBDA
Oba kannabinoidy „a” znajdują się w surowej marihuanie. Jako takie najczęściej występują w składnikach odżywczych lub typowo stosowane są w kremach. Po podgrzaniu, THCa oraz CBDa, przekształcają się w lepiej znane nam formy kannabinoidów THC oraz CBD. Jednak THCa nie jest psychoaktywne. Obie formy tych kannabinoidów stosowane są jako przeciwutleniacze, środki przeciwzapalne oraz jakie takie poprawiają zarówno funkcje jelitowe jak i nerwowe.
